美國福音派神學家卡爾享利（Karl F.H.Henry）在1956年出任《今日基督教》（Christianity Today）創刊編輯，結果一任就是十二年，讓這本雙週刊成為美國本土整合福音派教會的重要喉舌，促使人數眾多的福音派教會成為教會真正「主流」，影響可謂深遠。與此同時，在大西洋的彼岸英國國教聖公會內部正掀起了一場重大角力，主要是由原來掌權主張大公主義（Anglo-Catholics）的高階教會、主張出走獨立自主的自由教會，以及主張內部革新的福音信仰主義者三方互動和較勁。

　　巴刻（James Innell Packer）可算是後者陣營的重要勇將。早在1958年，他還在布里斯托專門培訓傳道人的丁道爾學院（Tyndale Hall, Bristol） 擔任教席時，便應《今日基督教》的邀約，為該刊撰寫有關英倫三島基要主義者近況的文章，引發起他寫作出版成書的興趣。同年，他的處女作品《基要主義與神的道》（‘Fundamentalism' and the Word of God，中譯：證道出版社，1962年初版）面世，惹來各方觸目和好評。巴刻在書中把基要主義的福音教派在當時快速發展的因由說明，整理和搜集基要主義派廣受批評反對的論據，闡明何謂「基要主義」，並就這些指責或誤解作出解釋，指出在辯論中問題的利益關係所在。

　　1961年，巴刻出版了個人第二本著作《傳福音與神的主權》（Evangelism and the Sovereignty of God，中譯：證道）。本書原是巴刻前一年在倫敦大學向學生講話的內容結集而成，當時由學生組成的佈道隊瀕臨解散，他遂向隊員作連串精神講話。巴刻強調傳福音本是上帝的主權、人的責任，以及基督徒對福音的義務。論到後者，他解釋信徒在履行傳福音的責任時，除了要清楚理解基督大使命的吩咐外，更「斷不可忘記施行拯救是上帝……我們所履行傳福音工作的是祂用以達成這目的之工具，但拯救的大能不在工具上，而是在那工具使用者的手上。」巴刻的講話不單挽回了一眾佈道隊隊員的信心和活力，他們如同脫胎換骨地奮興起來，更引發起一股強大佈道的風潮，令他躍然成為教會公認的「改革福音信仰主義戰士」。他還常用自己的姓氏來自嘲，既是個名號稱呼，也是個「包裝工人」（Packer by name, packer by nature）。

　　巴刻於1926年在英國西南部格洛斯特郡（Gloucestershire）出生，父親James Percy Packer在鐵路公司工作，母親Dorothy Mary Harris是個小學教師。七歲時曾因意外，被貨車重創頭骨，需要接受長期治療。治療期間，他開始沉醉於閱讀和寫作世界，還迷上了電台播放的爵士音樂，發展為一生的嗜好。十八歲時，他通過了獎學金考試，入讀牛津大學基督聖體學院（Corpus Christi College）攻讀古典文學。同年10月22日，他參加了牛津大學團契（OICCU）在St. Aldate's Church的聚會，在聚會中決志。為了爭取能出席每個周末晚上舉行的研經會，他甚至不惜放棄原先最愛的校內爵士樂團（Oxford Bandits）單簧管手的演練。以後他又主動負責牛大團契的圖書部，當時適逢接收了學院內牧長畢甘比（Rev.C.O.Pickar）退休，把個人珍藏的典籍全部損贈給牛大團契，使巴刻有機會鯨吞閱讀大量經典著作，滿足了他對聖經信仰的求知慾。他對清教徒作家如John Owen等的作品特別感興趣。

　　畢業後，巴刻應邀到倫敦橡樹山書院（Oak Hill College）任教一年，講授新約希臘文。1949年起，他重回牛津，在威克里夫學院（Wycliffe Hall）開始接受神學訓練，隨後還開始攻讀博士班。其間，他又到伯明翰聖約翰教堂（St. John's Church, Harborne）兼任牧職。1954年7月17日，他與兩年前在講課時邂逅，來自威爾斯（Llandebie, Dyfed）的護士學生Kit Mullett結為夫婦，婚後共收養了子女三人（Ruth、Naomi、Martin）。1955年起，他曾先後在布里斯托的丁道爾學院（Tyndale House, Bristol，1955-1961）、牛津的喇提美爾樓（Latimer House, Oxford）擔任教席和工作（1961-1969）。

　　喇提美爾樓是聖公會於1960年全新成立的研究機構，以十六世紀 支持宗教改革運動的英國著名主教喇提美爾（Hugh Latimer, 1485-1555）名字命名。該樓事工異象源自1958年秋，由John Wenham（丁道爾學院副院長）、Richard Coates和巴刻三人的談話而主催誕生，目的是要成為英國教會持守真道、推展福音的重要策略研究中心（some kind of evangelical research centre in Oxford），經費由新設立的「牛津福音研究信託基金」（Oxford Evangelical Research Trust）支付。由於開辦初期便遇上人事出缺的阻力，巴刻遂被邀出任要職，主理該中心事工。為此緣故，巴刻在整個六○年代，自然而然地參與了聖公會教派內部事務，在獻策過程中也無可避免地被捲入論爭和張力之中。

　　巴刻由於深深喜愛清教徒的著作，早年與在威斯敏特教堂（Westminster Chapel）宣講牧養的著名牧者鍾馬田（Martyn Lloyd-Jones）建立了忘年之交的關係，也經常參與該教會每年舉辦的「清教研究會議」。到了六○年代，鍾馬田卻成了呼籲福音信仰純正的信徒都應該離開英國國教，加入自由教會，引起軒然大波。巴刻雖然也認同教會需要改革，但基於教會素有持守的福音信仰傳統，也盼望能透過信仰淨化的影響力，決定堅持自己仍留在聖公會內，結果變得兩面受敵，引來自由教會主張的敬虔的與他割蓆，又遭教會內保守力量排斥和攻訐。

　　二十世紀六○年代北美興起「上帝已死」的論爭衝擊教會和聖經權威，遠在大西洋彼岸英倫三島的教會自不能置身事外。1963年3月19日，激進派神學家John A.T.Robertson出版了一本名為《誠實對神》（Honest to God）的作品，以通俗的寫法吸引大批讀者閱讀，扭曲了上帝的形象，叫教會中有識之士擔憂不已。英國坎特伯里大主教藍賽（Michael Ramsey）於1963年4月1日更親自在電視上呼籲信徒，要認清信仰對象是真實的。同年，巴刻出版了一本僅20頁的小冊子《逃避偶像》（Keep Yourself from Idols），是他在教會報章上（Church of England Newspaper）批判該邪說的長文的濃縮版本，深受信徒喜愛。這時期他還出版過《三十九條》（The Thirty-nine Articals, 1961）一書，為聖公會原有教義信條中的福音信仰內容作出辯析。

　　他曾響應斯托德（John R.W.Stott）呼籲參與聖公會福音化的行動，是1967年National Evangelical Anglican Congress的中堅分子，對純正信仰的福音運動和學生福音工作，都會毫無保留的大力支持。1969年重返丁道爾學院擔任院長，1972年起任經改組後的三一學院（Trinity College, Bristol）副院長。由於他長期受到許多本國人的冷漠對待和無理攻擊，1979年他決定負笈加拿大的溫哥華，在新成立的維真學院（Regent College）備受禮遇，擔任歷史和系統神學教授，開展了他的人生下半場。這段日子，巴刻的興趣轉移到神學與靈性、福音派與天主教的關係、普教主義與有條件的不朽說之辯論（the debate over universalism and conditional immortality），以及參與加拿大聖公會福音化運動。

　　在1996年7月22日巴刻七十大壽那天，維真學院除了為他設宴慶賀外，更為他在院內設立以他名字命名的講座教席（J.I.Packer chair of theology），肯定了他一生的影響和貢獻。同年，在北美的基督教出版聯會（Evangelical Christian Publishers Association, ECPA）更向巴刻頒贈了「終身成就金牌獎」，表揚他多年來為真理寫作發聲的突出表現。讀者若希望進一步了解巴刻生平所經所歷，筆者大力推介牛津歷史神學家麥葛福（Alister E.McGrath）撰寫的To Know and Serve God: A Biography of James I. Packer（1997）一書來閱讀，該書詳盡記述了巴刻七十歲前的事蹟，可讀性甚高。

　　巴刻最為膾炙人口的的經典作品是1973年出版的《認識神》（Knowing God，中譯：證主）一書，原著創刊頭十年便售出超過50萬冊，二十年超過百萬冊的驕人成績。這是一本文字淺白、不以神學術語來探討系統神學和靈修神學相互關係的重要著作，成為許多信徒平生喜愛閱讀的第一本「神學」作品。本書是從他曾在英國《福音雜誌》（The Evangelical Magazine）上發表過的文章結集而成，目的是要幫助讀者認識上帝的恩慈和嚴厲、忿怒和恩典，經驗上帝美善的實體，並活在上帝的實體之中，把原來分散零碎的道理有系統地結連起來，讀來教人茅塞頓開。該書開宗明義地揭示五項基督徒要認識關於神的真理：一、上帝向世人說話表明真理；二、上帝在世上作主作王；三、祂是救主；四、祂是三位一體；五、世人應對上帝的託付、順從、信心、敬拜、禱告、讚美、降服和事奉等啟示作出回應。讀者若要從理智、心靈和生命建立起對神深度的認識，本書實不容錯過。

　　此外，他的著作頗豐，單是個人獨力的著作便多達四十餘種，其中好些譯成中文，深受華人信徒喜愛閱讀。《基督徒須知》（I Want to be a Christian, 1977，後修訂為Growing in Christ, 1994，中譯：宣道）一書以現代人的角度，分解使徒信經、洗禮、主禱文和十誡的意義，幫助讀者建立整全健康的信徒根基。不少教會更採用此書作為學道班教材。《活在聖靈中》（Keep in Steps with the Spirit, 1984，中譯：宣道）一書則是對應「第三波」衝擊的作品，讓信徒走出錯誤、偏差和狹隘的觀念，透過深入研讀聖經，建立對聖靈和聖靈的工作正確的聖經和神學基礎和認識。其他中譯著作還有：《認識人》（For Man's Sake, 1977，中譯：橄欖）、《字裡藏真》（God's Words, 1981，中譯：宣道）、《生命的重整》（Hot Tub Religion, 1987，中譯：宣道）、《重尋聖潔》（Rediscovering Holiness, 1992，中譯：天道；此書英文本另有版本名為A Passion for Holiness）、《在聖靈裡的生命》（Life in the Spirit, 1996，中譯：天道）等。近著則有Never Beyond Hope（2005增訂，與Carolyn Nystorm合著，該書初版榮獲2001年年度非小說類好書獎）、The Redemption and Restoration of Man in the Thought of Richard Baxter（2003）及One Faith（2004，與Thomas C.Oden合著）。

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